Tương truyền dòng  sông Ly trên đất Quế Lâm (TQ) là con sông thần: bình thường con sông Ly lúc nào nước cũng xanh biếc, hiền hoà uốn lượn giữa thành phố Quế Lâm cổ kính. Những người già nơi đây thường lưu truyền cho thế hệ sau 1 kinh nghiệm quý: sáng sớm ngày 1 đầu năm ra bờ sông, nếu thấy nước Ly Giang đỏ ngầu, y như rằng năm ấy, nếu mùa màng không thất bát thì dân trong vùng cũng bị dịch bệnh hoành hành. Ly Giang được người đời ngợi ca là 1 trong những con sông đẹp nhất Trung Quốc. Người xưa thường có 4 ước mơ và 1 trong 4 ước mơ đó là một lần ngồi trên thuyền rẽ sóng trên dòng Ly Giang để hưởng cái thú non - nước – mây - trời của chốn “bồng lai tiên cảnh”.

Từ cửa khẩu Hữu Nghị đến thành phố Nam Ninh ước chừng khoảng 200km. Xe lao vun vút qua những cánh đồng mía bạt ngàn của những vùng cao nguyên Quảng Tây mênh mang, chưa đầy 2h đồng hồ thì tới Nam Ninh. Thành phố Nam Ninh xinh đẹp như 1 lẵng hoa khổng lồ đầy màu sắc. Những khu rừng, những công viên đầy hoa bao quanh thành phố, bao quanh những toà nhà cao tầng chọc trời. Những con đường hiện đại 6 làn xe chạy với những cây cầu vượt phủ hoa rực rỡ. Nam Ninh là 1 trong những thành phố xanh, sạch của Trung Quốc. Nam Ninh còn được coi là 1 trong những thành phố hội gần như đủ các dân tộc của tỉnh Quảng Tây. Cư dân ở Nam Ninh không đông lắm, nhưng ở đây có 12 dân tộc, chủ yếu là dân tộc ít người như: Người Choang, Miêu, Dao, Kinh, Hán…trong đó, dân tộc Choang có nền văn hoá bản địa lâu đời nhất.

Người Nam Ninh tự hào về miền đất này. Dòng Ung Giang xinh đẹp như 1 cây vĩ cầm vắt ngang thành phố. Nhờ Ung Giang mà Nam Ninh được du khách đánh giá là nơi có “mùa đông không khô héo, hoa không phải mùa xuân cũng nở rộ”. Đến Nam Ninh, du khách có thể đi thuyền trên dòng sông Ung để ngắm khu sinh thái Thanh Tú Sơn. Đặc biệt là du khách đến từ Việt Nam vô cùng thích thú khi biết rằng nơi đây đã từng lưu lại dấu chân Bác Hồ ở khách sạn Tây Viên, trên dòng sông Ung nhân dịp sinh nhật lần thứ 72 của người.

Đến Nam Ninh, du khách còn nhận ra đây là 1 thành phố trẻ còn đang bề bộn những công trường xây dựng. Khu kinh tế, hội chợ dành riêng cho các nước ASEAN với những toà nhà hiện đại được xây dựng theo phong cách truyền thống của mỗi nước. Một khu Hội chợ gắn liền với Quảng trường Trung tâm ước chừng hơn trăm ha sừng sững như 1 đoá sen trắng khổng lồ vươn lên giữa vườn hoa đủ sắc màu. Trong tương lai, nơi đây sẽ xây dựng những khu chung cư hiện đại dành cho người nước ngoài, sẽ có những khu nhà dành cho Lãnh Sự quán của 10 nước ASEAN. Nam Ninh sẽ trở thành 1 thành phố thương mại sầm uất nối Trung Quốc với các nước Đông Nam Á qua cửa ngõ thông thương là Việt Nam.

Đến Nam Ninh, du khách còn có thể đến khu mua sắm Mông Chi Đảo, là nơi kinh doanh các hàng hoá chính hiệu với nhiều kiểu dáng độc đáo, giá cả phải chăng. Du khách cũng có thể mua sắm hàng hoá tại các khu phố đi bộ. Những dãy phố đi bộ trên đất Nam Ninh thường nhộn nhịp vào buổi tối. Giá cả ở đây thường rất rẻ. Người mua hàng có thể tuỳ thích mặc cả. Nhiều cửa hàng “hét” giá cao gấp vài ba lần giá bán. Trao đi đổi lại thế nào người mua cũng mua được những món đồ vừa ý về làm kỷ niệm.

Từ thành phố Nam Ninh đến Quế Lâm dài 470km. Nối liền 2 thành phố du lịch của tỉnh Quảng Tây là con đường cao tốc Quế Lâm - Bắc Hải. Con đường cao tốc này có chiều dài gần 600km được khởi công xây dựng vào năm 1990 và hoàn thành chỉ trong vòng 3 năm. Thật là 1 kỷ lục khá ấn tượng. Từ Nam Ninh tới Quế Lâm, du khách sẽ có dịp đi qua các thành phố khác cũng thuộc địa phận tỉnh Quảng Tây: Lại Tân và Liễu Châu. Lại Tân là 1 trong những thành phố nông nghiệp của Trung Quốc. Ngược với Lại Tân, thành phố Liễu Châu lại nổi tiếng với những sản phẩm công nghiệp. Liễu Châu được mệnh danh là thành phố của những nhà máy Trung Quốc, toạ lạc phía Đông Bắc khu tự trị dân tộc Choang (Quảng Tây). Quế Lâm có diện tích tự nhiên 27.809 km², dân số có khoảng 1,5 triệu người. Quế Lâm có khí hậu nóng ẩm, 4 mùa rõ rệt. Khi chúng tôi tới Quế Lâm cũng là lúc thời tiết nơi đây bước vào những ngày nóng nực nhất. Nhiệt độ ngoài trời lên tới 36, 37 độ C.

Nói đến Quế Lâm, không thể không nhắc đến dòng Ly Giang. Tương truyền dòng Ly Giang là con sông thần: bình thường nước Ly Giang lúc nào cũng xanh biêng biếc, hiền hoà uốn lượn giữa lòng thành phố cổ kính với những dáng núi trầm mặc đứng soi gương. Ly Giang bắt nguồn từ huyện Hương An (phía Bắc Quế Lâm). Với chiều dài trên 430km, Ly Giang chảy qua nhiều vùng đất đai phì nhiêu của tỉnh Quảng Tây, như: Dương Sóc, Bình Lạc, Ngộ Châu…Khúc sông Ly từ Quế Lâm đi huyện Dương Sóc là 1 trong những khúc sông thơ mộng và kỳ ảo nhất. Nơi đây, phong cảnh kỳ vĩ với những núi đá lô xô có hình thù kỳ lạ và hàng chục hang động ăn xuyên qua lòng núi, như: hang Tựu Rồng, hang Sáo Sậy, hang Vương Miện…Đặc biệt là hang Sáo Sậy, đó là 1 hệ thống các hang ngầm ăn xuyên qua dãy núi đá vôi tạo ra 1 tuyến hang có chiều dài hàng km với những dòng sông ngầm huyền bí và những nhũ đá buông xuống như những bức rèm lung linh sắc màu huyền ảo. Ngược dòng Ly Giang bằng thuyền máy, du khách thoả thích ngắm phong cảnh hữu tình. Ly Giang cũng xứng đáng được xếp là 1 trong những dòng sông sạch nhất thế giới: nước trong vắt, ngồi trên thuyền có thể nhìn rõ từng đàn cá tung tăng bơi lượn. Hai bên bờ sông, dân chúng ra tắm giặt đông vui. Trên bến tắm, khách du lịch nằm phơi nắng và vùng vẫy dưới dòng nước trong xanh. Đâu đó, ta cũng có thể bắt gặp những lão ngư ngồi trầm ngâm bó gối trên chiếc thuyền độc mộc với chiếc cần câu bất động trên tay.

Đến Quế Lâm, du khách cũng sẽ bị cám dỗ bởi thú vui mua sắm. Hàng hoá ở Quế Lâm dồi dào và đa dạng, thường “xịn” và rẻ hơn ở nơi khác. Du khách muốn mua quà lưu niệm, buổi tối nên thả bộ trên những tuyến phố dành cho người đi bộ và những khu chợ đêm luôn ken đặc người. Đến khu chợ đêm, muốn mua thức gì cũng có: từ vàng bạc đá quý cho tới con thú nhồi bông tí tẹo xinh xắn. Những chiếc bát cổ, hũ cổ, chiếc tẩu bịt vàng, bạc mà người bán hàng cam đoan có từ thời Hán, đời Đường đến những sắc phong bằng lụa thời Khang Hy…giá từ vài chục tệ đến dăm, ba ngàn tệ, thậm chí chục vạn tệ (1 tệ = 2200 VNĐ).

Thành phố Quế Lâm không nhiều nhà cao tầng và hiện đại như thành phố trẻ Nam Ninh, nhưng ở đây, du khách có thể bắt gặp những nét kiến trúc độc đáo của nhiều thời đại: đập Linh – con đập do Tần Thuỷ Hoàng xây dựng hiện vẫn còn đứng sừng sững trên dòng sông Ly. Khu nhà của Tưởng Giới Thạch và Tống Mỹ Linh dường như vẫn còn nguyên vẹn, giống như thời vợ chồng Tưởng Giới Thạch còn sống. Khu vui chơi Lạc Mãn Địa, công viên Ngũ Sơn với toà tháp Ngũ Phúc Lâm Môn kỳ vĩ…

Quế Lâm là rừng quế. Người dân bản địa bảo rằng: nơi đây xưa là rừng quế bạt ngàn. Mỗi khi mùa xuân về, hương hoa quế thơm ngát cả 1 vùng. Gió đưa hương quế đi xa hàng ngàn dặm. Ngày nay, cây quế được trồng nhiều ở những khu công viên, những khu rừng sinh thái bao quanh thành phố. Bây giờ đã qua mùa xuân. Mùa hạ đến, cây quế bắt đầu đơm trái, nhưng hương hoa quế vẫn còn phảng phất giữa đất trời Quế Lâm làm xao lòng du khách khi đặt chân tới nơi đây. Hãy một lần tới Quế Lâm, một lần ngồi trên thuyền rẽ sóng ngược dòng Ly Giang huyền thoại, bạn sẽ cảm nhận được một trong bốn ước mơ của hạnh phúc đời người.